Die EmpCo-Richtlinie 2026 in Deutschland – und was das für Ihre Nachhaltigkeitskommunikation bedeutet

Die EmpCo-Richtlinie der Europäischen Union zielt darauf ab, Verbraucher:innen besser vor irreführenden Umwelt- und Nachhaltigkeitsaussagen zu schützen und sie zu befähigen, fundierte Entscheidungen für den ökologischen Wandel zu treffen. 

Über das Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG) hat die Consumer Empowerment Directive (EmpCo) direkte Auswirkungen auf Ihre Nachhaltigkeitskommunikation im Jahr 2026, die Sie kennen sollten. 

Worum geht es bei der EmpCo, was sind die vier Per-se-Verbote – und welche Claims sind ab September 2026 konkret verboten? Alle Details im On-Demand-Webinar: EmpCo Directive

Konkret weisen das beispielsweise nach: das EU-Umweltzeichen (EU Ecolabel, VO Nr. 66/2010), staatlich anerkannte Typ-I-Umweltkennzeichen nach ISO 14024 (z. B. Blauer Engel, Nordic Swan) oder Umwelthöchstleistungen nach sonstigem geltendem Unionsrecht (etwa via EU-Umweltmanagement- und Auditsystem EMAS).  

Generische Green Claims ohne klaren Leistungsbezug sind also per se verboten. 

Wichtig: Ein QR-Code oder eine URL, die auf Erläuterungen verweist, reicht nicht. Die Spezifizierung muss auf demselben Medium wie der Claim erfolgen. 

Auch Marken, Firmennamen oder Firmenlogos können unter dieses Verbot fallen, wenn sie umweltbezogene Begriffe enthalten – etwa „EcoFresh“ oder „GreenTech“. Ob ein solcher Name als allgemeine Umweltaussage gilt, hängt von der Verbrauchererwartung im konkreten Kontext ab. 

Was trotz EmpCo erlaubt ist: Spezifische, messbare und nachprüfbare Aussagen wie „Flasche zu 100 % aus recyceltem PET“ oder „30 % weniger CO₂-Emissionen im Vergleich zum Vorgängermodell 2018″. 

Beispiele:  

• „Nachhaltige Verpackung“ → „Flasche aus 100 % recyceltem PET (ohne Deckel)“ 
• „Umweltfreundliches Waschmittel“ → „Waschmittel mit 95 % biologisch abbaubaren Inhaltsstoffen nach OECD-Standard“ 

Die EU will damit die Verwirrung reduzieren, die aufgrund der Vielzahl der Siegel und ihrer fehlenden Vergleichbarkeit entstanden ist. „Self-made“-Badges und Eigensiegel ohne akkreditierte externe Prüfung sind verboten. Wichtig: Auch Marketing-Icons mit Siegelcharakter können davon betroffen sein! 

Siegel, die die EmpCo erlaubt: Zum Beispiel EU Ecolabel, Blauer Engel, FSC, PEFC, Fairtrade. 

Einfache Regel also: Reichweite der Aussage = Reichweite der Maßnahme. Wer nur einen Teil meint, darf auch nur einen Teil behaupten. 

Beispiele:  

• „Mikroplastikfreies Produkt“ → „Mikroplastikfreie Rezeptur“ 
• „100 % recyclingfähig“ (wenn nur Verpackung) → „Verpackung zu 100 % recyclingfähig“ 

Was trotz EmpCo zulässig bleibt: Detaillierte Hinweise auf konkrete Emissionsreduktionen („CO₂-Fußabdruck um 40 % gegenüber 2020 reduziert“) und transparent kommunizierte Beiträge zu Klimaschutzprojekten – solange kein Neutralitätsversprechen für das Produkt daraus entsteht. Auch gilt das Verbot ausdrücklich für Produkte (Waren/Dienstleistungen), nicht aber ausdrücklich für Unternehmensaussagen auf Ebene der gesamten Geschäftstätigkeit. 

Beispiele:  

• „Klimaneutrale Neuwagenflotte“ → „Vollektrischer E-Fahrzeugname„ 
• „CO₂-neutral durch Kompensation“ → „Wir finanzieren zertifizierte Klimaschutzprojekte in Höhe von X €“ (getrennt vom Produkt kommuniziert) 

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• klare, objektive, öffentlich einsehbare und überprüfbare Verpflichtungen 
• ein detaillierter und realistischer Umsetzungsplan mit messbaren, zeitgebundenen Meilensteinen 
• Ressourcenallokation (Finanzen, Personal) ist benannt 
• regelmäßige unabhängige externe Überprüfung, deren Ergebnisse Verbraucher:innen öffentlich zugänglich sind 

SBTi-validierte Klimaziele bieten eine gute Grundlage, erfüllen jedoch nicht automatisch alle EmpCo-Anforderungen – insbesondere die Pflicht zur öffentlichen Fortschrittsberichterstattung geht über die reine SBTi-Validierung hinaus. 

Ein Beispiel: Die Angabe, eine Waschmaschine halte 5.000 Waschgänge, ist unzulässig, wenn diese Leistung nur unter Laborbedingungen erreicht wird. Solche falschen Haltbarkeitsversprechen gelten stets als unlautere Geschäftspraktiken. 

Denkbar ist etwa, weil Ersatzteile nicht erhältlich, Spezialwerkzeuge nötig oder Reparaturanleitungen nicht zugänglich sind. Ziel ist es in jedem Fall, tatsächliche Reparierbarkeit als glaubwürdiges Nachhaltigkeitsmerkmal zu schützen. 

Der klassische Fall: Ein Drucker verlangt neue Patronen, obwohl noch ausreichend Tinte oder Toner vorhanden sind. Die EmpCo unterbindet solche Praktiken, um unnötigen Abfall zu vermeiden. 

Die Durchsetzung der Verbote erfolgt in Deutschland primär durch Mitbewerber, die Wettbewerbszentrale, qualifizierte Verbraucherverbände (z. B. Deutsche Umwelthilfe) sowie Zivilgerichte. 

Bei weitverbreiteten grenzüberschreitenden Verstößen (mindestens drei EU-Mitgliedstaaten) können Bußgelder von bis zu 4 % des EU-weiten Jahresumsatzes verhängt werden (UWG). Hinzu kommen ggfs. Ordnungsgelder bis 250.000 € bei Verstoß gegen Unterlassungserklärungen nach dem Ordnungsmittelrecht. 

Da Per-se-Verbote auch ohne eine Einzelfallprüfung der konkreten Kommunikation wirksam sind, sind betroffene Claims für Abmahnende besonders „niedrigschwellig“ angreifbar. 

• Schritt 1 – Claim-Inventur: Alle Umweltaussagen auf Verpackungen, Webseiten, in Kampagnen, Social Media und PR systematisch erfassen. 
• Schritt 2 – Handlungsbedarf identifizieren: Für jeden Claim prüfen: Fällt er unter eines der vier Per-se-Verbote? Ist er eine allgemeine Umweltaussage? Ein eigenentwickeltes Siegel? Ein Klimaneutralitätsclaim? Eine Gesamtprodukt-Aussage? 
• Schritt 3 – Risiko-Chancen-Bewertung: Regulatorische Risiken, Anpassungsaufwand und kommunikative Relevanz bewerten. Eine Chancen-Risiko-Matrix priorisiert, welche Claims weiterentwickelt und welche gestrichen werden sollten. 
• Schritt 4 – Green Claims 2.0 entwickeln: Regulatorikkonforme Claims formulieren – spezifisch, mit klar definiertem Scope, messbaren und belegten Umweltnutzen. 

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„EmpCo verschiebt den Fokus von der Erzählung zur Evidenz. Wer künftig über Nachhaltigkeit kommuniziert, muss zeigen können, wo genau ein Produkt besser ist – und warum.“ 

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Regulierung bedeutet nicht, weniger zu kommunizieren – sondern besser. Für jede echte Umweltleistung gibt es einen guten, regulatorikkonformen Green Claim. Wer jetzt handelt, differenziert sich im Wettbewerb mit fundierten Umweltaussagen und stärkt das Vertrauen in die eigene Marke. 

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Die EmpCo ist Teil des EU Green Deals und zielt darauf ab, den nachhaltigen Konsum zu fördern. Dazu sollen Verbraucher:innen in die Lage versetzt werden, besser informierte Kaufentscheidungen treffen zu können und vor irreführender Werbung mit umweltbezogenen Aussagen geschützt werden. 

Bei der EmpCo geht es vor allem um Werbeaussagen zu den relevanten Eigenschaften eines Produkts. Der UWG-Entwurf benennt hier im Kontext Nachhaltigkeit ganz konkret unter anderem folgende wesentliche Produktmerkmale (§ 5 UWG): 

• „Zusammensetzung“, 
• „ökologische oder soziale Merkmale“, 
• „Zirkularitätsaspekte“ wie „Haltbarkeit, Reparierbarkeit oder Recyclingfähigkeit“, 
• aber auch „geographische oder betriebliche Herkunft“. 

Diese bilden den Prüfrahmen für alle folgenden Aussagen – von Siegeln über Werbung bis Produktvergleiche. Zusätzlich ergänzt der Referentenentwurf § 2 UWG um Definitionen wie 

• „allgemeine Umweltaussage“, 
• „anerkannte hervorragende Umweltleistung“, 
• „Nachhaltigkeitssiegel“ und 
• „Zertifizierungssystem“. 

Deutschland wird die EmpCo über eine Novelle des UWG (Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb) umsetzen, die am 19. Februar 2026 im Bundesgesetzblatt verkündet wurde (Drittes Gesetz zur Änderung des Gesetzes gegen den unlauteren Wettbewerb). 

1. Spezifizierung statt Generalisierung (statt „umweltfreundlich“ konkrete, messbare Aussagen),  
2. Belege auf demselben Medium wie der Claim (kein Verweis nur per QR-Code oder Link),  
3. klare Benennung des Geltungsbereichs eines Claims (Verpackung, Rezeptur, Produktion?).  

Praktisch empfiehlt sich eine übergreifende Abstimmung zwischen Nachhaltigkeits-, Legal- und Kommunikationsteam sowie eine systematische Claim-Inventur aller bestehenden Umweltaussagen, bei der SAIM Ihnen gerne hilft. 

Die Green Claims Directive ist ein separater EU-Gesetzgebungsvorschlag, der deutlich weitergehende Regeln – etwa eine verpflichtende Vorabprüfung von Umweltclaims durch akkreditierte Stellen – für Green Claims vorsieht. Sie ist jedoch seit Juni 2025 politisch blockiert; die EU-Kommission zog den Vorschlag zurück. Für die Unternehmensplanung bis voraussichtlich 2027 ist ausschließlich die EmpCo relevant. 

Sobald ein Markenname jedoch so gestaltet ist, dass er beim Verbraucher eine Umweltaussage hervorruft – etwa durch Begriffe wie „Green“, „Eco“, „Pure“, „Climate“ oder vergleichbare Elemente – und dieser Name im Vertriebskontext (Werbeanzeige, Verpackungsgestaltung, Produktpräsentation) eingesetzt wird, kann er möglicherweise als implizite Umweltaussage gewertet werden, womit dann die Substanziierungspflichten der EmpCo gelten könnten. Nationale Gerichte werden hier voraussichtlich in Einzelfällen entscheiden. 

Praxishinweis: Unternehmen mit umweltbezogenen Markennamen sollten prüfen, ob und wie diese Namen in der Verbraucherkommunikation eingesetzt werden – und ob sich die damit verbundenen Erwartungen substanziieren lassen.

Sobald B2B-Kommunikation öffentlich zugänglich ist oder indirekt Verbraucher:innen beeinflusst, kann auch EmpCo-nahes Recht greifen (Ausnahme: B2B-Siegel wie etwa Logistik-Siegel). Der Bundestag hat zudem in einer Entschließung um Klarstellung gegenüber der EU-Kommission gebeten, inwieweit Siegel in reinen B2B-Kontexten ausgenommen sind. 

Als sicher geltende Zeichen sind u. a. das EU Ecolabel (EU-Umweltzeichen), der Blaue Engel, EMAS, Nordic Swan, FSC, PEFC und Fairtrade. Eigene „Green Badges“ oder Siegel-artige Logos ohne dieses Fundament müssen bis September 2026 aus der Kommunikation entfernt werden. 

Als pragmatische Übergangslösung nennt die Kommission das Überkleben oder Korrigieren bestehender Claims per Sticker oder Zusatzinfo am Point of Sale. Der Bundestag hat per Entschließung eine einjährige Abverkaufsfrist angeregt – diese ist jedoch nicht rechtsverbindlich. 

Zulässig sind Aussagen wie „Wir finanzieren zertifizierte Klimaschutzprojekte im Wert von X Euro“ – solange nicht gleichzeitig suggeriert wird, das Produkt selbst sei dadurch klimaneutral. Reduktionserfolge (Scope 1–3, Product Carbon Footprint) sollten stets getrennt von Kompensationsmaßnahmen kommuniziert werden. 

Auf die EmpCo-Werberegeln hat das Omnibus-Paket keine Auswirkungen. Ein Unternehmen, das durch das Omnibus-Paket von der CSRD-Berichtspflicht befreit wird, bleibt vollumfänglich an die EmpCo-Werberegeln gebunden. Wer also die interne Datenbasis für Nachhaltigkeitskennzahlen abbaut, weil er keinen CSRD-Bericht mehr erstellen muss, riskiert, im Streitfall seine Green Claims gegenüber Wettbewerbern, Verbraucherverbänden oder Behörden nicht mehr belegen zu können. 

Die Dokumentations- und Substanziierungspflichten der EmpCo bleiben unberührt – unabhängig davon, ob ein Unternehmen nach CSRD berichtspflichtig ist oder nicht. 

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Empfehlung: Ziel + messbare Zwischenziele + Governance + Prüfmechanik auf demselben Medium klar kommunizieren.

• Haltbarkeitsangaben sind unzulässig, wenn sie nicht unter realistischen Nutzungsbedingungen erreichbar sind – die Angabe „hält 5.000 Waschgänge“ wäre also unzulässig, wenn diese Leistung nur unter Laborbedingungen gilt. 
• Ebenso darf ein Produkt nicht als reparierbar beworben werden, wenn es das faktisch nicht ist. Welche Kriterien im Einzelfall entscheidend sind – etwa Verfügbarkeit von Ersatzteilen oder Reparaturanleitungen – wird die Rechtsprechung konkretisieren.  

Die EmpCo verbietet außerdem, Verbraucher:innen zum Austausch von Tinte, Toner oder anderen Betriebsstoffen aufzufordern, bevor dies technisch notwendig ist. Das klassische Beispiel: Ein Drucker, der neue Patronen verlangt, obwohl noch ausreichend Tinte vorhanden ist. Solche Praktiken gelten ab September 2026 als unlautere Geschäftspraktiken. Betroffen sind nicht nur die Gerätehersteller selbst, sondern auch deren Kommunikation – etwa Software-Hinweise, Bedienungsanleitungen oder begleitende Werbung.